M16A4突擊步槍

歷史

美國陸軍在1990年代中期宣佈將使用裝備M4/M4A1，其原因據說是為了將來採用「陸地勇士」系統的時候能夠減輕單兵負荷。但有另一種傳言指出，「陸地勇士」系統近期內不會開放完成，其實是陸軍內一些高層人士始終對於M16A2要向FNMI這家外國公司採購而感到耿耿於懷，正好柯爾特擁有M4系列的獨家專利權，於是就決定向柯爾特購買新槍。

繼美國陸軍宣佈裝備M4/M4A1後，美國海軍陸戰隊也宣佈全面裝備M4/M4A1，以代替原來使用的M16A2。在2002年下半年，經過一番辯論後，美國海軍陸戰隊司令James Jones將軍通過《海軍陸戰隊時報》正式宣佈，美國海軍陸戰隊經過2年的測試和評比，最終決定放棄全面換裝M4而裝備M16A4，裝備時間從年底開始。但海軍陸戰隊也不打算全面裝備M16A4，機械化部隊仍然會以M4作為主要武器。

M16A4的前身其實是1994年開始試驗的M16A2E4，但當時的M16A2E4隻是平頂機匣式的M16A2，其外觀和柯爾特的商業型M16A3（910型）相同，但不能連發。在1997年M16A2E4開始配上KAC公司生產的XM5 RAS導軌護木。其後，裝配上RAS的M16A2E4被正式定型為M16A4，而XM5 RAS也正式改稱為M5 RAS。

儘管M4/M4A1在步兵戰鬥的射程內已經有足夠的精確，但海軍陸戰隊還是決定選擇射程更遠的M16A4。為什麼海軍陸戰隊會走回頭路，重新選擇20英寸長的槍管呢？來自阿富汗的一些報道似乎說明了海軍陸戰隊的選擇：SS109/M885彈在阿富汗戰場上表現出缺乏殺傷力，特別是在使用M4或C8卡賓槍發射時。SS109/M885要達到有效殺傷，命中目標時的彈頭速度必須在732m/s以上，彈頭以這個速度穿過一段距離後開始偏轉，偏轉時造成較大的創傷。而M4/M4A1的初速較低，創傷效果不理想，致使有些部隊採用比較重的商業用比賽彈頭，以提高終點彈道性能，更有些部隊建議採用新的槍彈，在《美軍在阿富汗的步兵裝備使用調查報告節選》一文中就有提及到這一點。 然而，海軍陸戰隊仍然是以M16A2為主要武器，直到2003年伊拉克戰爭開戰前，才緊急運送了31,000把M16A4到伊拉克，開戰後，有更多的M16A4送到科威特，但由於部隊已經開撥前線，結果直到正面戰鬥結束前一直留在科威特。由於數量不足，主要是作為SAM步槍，而陸軍的第三機步師早已全面換裝M16A4，看來陸軍雖然也意識到14英寸槍管不可能全面代替20英寸槍管。不過有意思的是，這次的M16A4由兩家供應商提供，供應陸軍的是柯爾特，而供應海軍陸戰隊的是FNMI，看來陸軍是鐵了心不向FNMI訂購制式步槍了。其實最初試用時，也只是向柯爾特極少量訂購M16A4，而一開始的大宗訂單，都是向FNMI下的。

結構分析

M16A4是將槍械作為一個模塊、火控系統作為一個模塊來設計的。瞄具採用了許多的新技術，但槍械本身改進不多。機匣為平頂式，上端有MIL-STD-1913皮卡汀尼導軌，可安裝瞄準設備或可拆卸提把。槍機和其他M16系列一樣有特富龍潤滑塗層，以提供可靠性。重型槍管上刻有適用的槍彈、膛線形成的數字。美國陸軍和海軍陸戰隊的M16A4均採用KAC公司的M5 RAS護木，可安裝直握把、2激光指示器、戰術燈和其他配件，護木內側有鋁製的隔熱屏。固定式槍托後部可裝擦拭工具。由於完整的M16A4系統並不只是一支槍，還包括一堆安裝在皮卡汀尼導軌上的可選配件，因此在美國陸軍野戰手冊中，M16A4也被稱為M16A4 MWS，即模塊化武器系統。↵M16A4的護木是採用KAC M5 RAS護木↵M16系列在3發點射和連發上來回變化，M16A2由連發改為3發點射，M16A3又改成了連發，如今到M16A4又成了3發點射。M16A4上的單發/點射機構也是M16A2的點射棘輪機構。

至於將武器的全自動模式(Full-Automatic)取消，更改為連射模式(Semi-Automatic/Burst)的原因，以美國軍方的理由來說就是由於在戰場上一些士兵的心理壓力過大，在接敵時手指會下意識地扣住扳機不放導致使彈藥極大地浪費，更危險的是如果彈匣中彈藥射擊完畢將要重新更換彈匣，這在戰場上是非常危險的，因此在M16的A2與A4版本中使用了連射模式而非火力密度較大的全自動模式

M16A4的瞄準設備包括AN/PEQ-5激光指示器、先進戰鬥光學瞄準鏡(ACOG)、全息衍射鏡（HDS）和AN/PVS-14夜視瞄準系統等。據說在M16A4的基礎上，柯爾特公司已製成同時具有單發、點射、全自動射擊三種射擊方式的型號，可能會以M16A5的名稱亮相，不過原本M16系列的擊發機構無法同時具有三種發射方式，如此看來M16A5必定要改用新的擊發機構。

 ↵由於FNMI來不及為海軍陸戰隊提供足夠數量的M16A4，因此在伊拉克戰爭中，一個海軍陸戰隊的步兵班只有一把M16A4，其餘士兵仍然是以M16A2為主要武器