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海勒姆·史蒂文斯·马克沁
海勒姆·史蒂文斯·马克沁(英文:Hiram Stevens Maxim,1840年2月5日—1916年11月24日),英籍美国人,著名武器发明家,枪械设计师,是马克沁机枪的发明者,是历史上最伟大的机械学天才之一,被人们尊称为自动武器之父。
生平
马克沁出生于1840年2月5日美国缅因州桑格维尔。马克沁是一位农民的长子,他是当地著名的机械师,14岁时在一位马车匠那里当学徒。他很早就展现出了发明天赋,并于1866年获得了他的第一个专利——卷发器。随后,他又发明了一种产生照明气体的装置和一种火车头灯。1878年,他受聘担任美国第一家电灯公司的总工程师。在该职位上,他完成了一项基本发明,即碳丝的制造方法。1881年,他在巴黎博览会上展出了电动压力调节器。
他对自动武器问题的兴趣促使他在伦敦定居,并于1884年制造出第一挺令人满意的全自动机枪,利用枪管的后坐力弹出废弹壳并重新装填枪膛。为了提高效率,他研制了自己的无烟火药——虫胶。几年内,每支军队都装备了马克沁枪或改装枪。
19世纪90年代,马克沁进行了飞机实验,制造了一架由轻型蒸汽机驱动的飞机,并成功地从地面升起;他认识到内燃机才是真正解决飞行问题的方法,但并没有试图开发内燃机。他在美国和英国获得了数百项专利,包括捕鼠器、自动洒水系统、自动蒸汽水泵、真空泵、发动机调速器和燃气发动机。
他的马克沁枪械公司成立于1884年,后来并入维克斯有限公司,他成为该公司的董事。1900年,他入籍英国,1901年被维多利亚女王授予爵士称号。
马克沁晚年健康状况逐渐不佳,最终于1916年11月24日英国伦敦因病去世,享年76岁。
贡献
海勒姆·史蒂文斯·马克沁有过一系列发明,但最著名的还是马克沁机枪,这种武器彻底改变了现代战争的技术。
虽然之前也有其他枪支,但马克沁机枪是同类产品中第一种高效武器。马克沁在其1884年的专利中首次阐明了该枪的原理,马克沁机枪每秒可发射11发子弹,并利用子弹的后坐力拔出旧弹壳,装上新子弹,然后自动发射。马克沁还使用水套来冷却枪的单管。因此,马克沁机枪比传统武器更轻、更便携,便于运输,只需少量人员即可发射。在第一次世界大战中,交战双方都使用了马克沁设计的机枪。
马克沁对战争艺术的另一项重大贡献是无烟火药,他在机枪问世七年后,即1890年获得了专利。早期的火药配方会产生大量烟雾,遮蔽战场。这给高射速(如他的机枪所产生的射速)带来了特别的问题。马克沁与他的兄弟哈德逊·马克沁(Hudson Maxim)合作开发了一种配方,几乎消除了传统火药产生的烟雾。
无烟火药的产生,对很多领域都做出了巨大的影响。在军事上,提高枪械射程和精度:无烟火药燃烧后产生的残渣少,气体产生均匀,能为子弹提供更稳定且持续的推力,使得枪械的射程显著增加,精度也大幅提高。例如,使用无烟火药的新型步枪射程可以达到数千米,相比传统黑火药枪械,有效射程提高了数倍,射击精度也从原来的大致瞄准发展到可以进行较为精确的瞄准射击。
提升射速:无烟火药燃烧速度快且干净,使得枪械的自动循环更加顺畅,大大提升了枪械的射速。以马克沁机枪为例,使用无烟火药后,其射速可达每分钟 600 发左右,形成了强大的火力压制,让战场局势发生了巨大变化。改变战争形态,催生新战术:无烟火药让枪械的威力和射程大增,使得战争从近距离的冷兵器格斗和短射程的黑火药武器对射,转变为远距离的火力对抗。堑壕战、散兵线等新战术应运而生,士兵们需要寻找更隐蔽的掩体,作战队形也变得更加分散。影响战略布局:由于武器射程和威力的提升,战场范围扩大,战略纵深的概念变得更加重要。军队需要在更大的范围内进行部署和调动,后勤补给线也变得更长,战争的规模和复杂性都大幅增加。在工业上,推动化学工业发展:无烟火药的生产需要多种化工原料和复杂的生产工艺,这促使了化学工业的快速发展。为了生产出高质量的无烟火药,化工企业不断研发新的化学合成方法和提纯技术,推动了有机化学、炸药化学等学科的进步。促进枪械制造技术革新:无烟火药的应用对枪械的材料和制造工艺提出了更高要求。为了承受无烟火药产生的高压,枪械需要采用更坚固的材料和更精密的制造工艺,这推动了金属冶炼技术、机械加工技术的发展,使得枪械制造向高精度、高质量方向迈进。在社会文化领域上,影响社会观念:无烟火药及相关武器的出现,让人们更加深刻地认识到科技在战争中的巨大作用,引发了社会对科技与战争关系的深入思考,一定程度上改变了人们对战争和暴力的观念,也促使了和平主义思潮的发展。塑造军事文化:无烟火药推动了现代军事文化的形成,在文学、电影、游戏等领域,以无烟火药武器为代表的现代战争元素成为重要的创作题材,塑造了人们对战争和军事的想象,如电影《西线无战事》等作品中,就充分展现了无烟火药武器在战争中的巨大威力和对人性的冲击。
后世评价
马克沁是历史上最伟大的机械学天才之一,被人们尊称为自动武器之父。在他数十年的自动武器设计生涯中,设计了多种自动机构,为世界轻武器的发展做出了杰出贡献。突出成就表现在:一是第一次完成了利用火药燃气能量实现三种自动方式(自由枪机式、导气式和枪管短后坐式);二是成功地研制了利用火药燃气能量完成弹药供弹的自动供弹系统,这种以弹链和拨弹齿为核心的供弹机构,仍被广泛应用在各种自动武器,尤其是各种轻、重型机枪上。
美国工程师海勒姆·斯蒂文斯·马克沁出身贫寒,通过勤奋自学而成为知名的发明家。他制造出世界上第一支能够自动连续射击的机枪,射速达每分钟600发以上。这就是在世界兵器史上占有极其重要地位的马克沁重机枪。
马克沁是著名的武器发明家。1884年他研制成功枪管短后坐自动方式的机枪,首创了利用火药燃气能量完成枪械各机构的自动动作,并获得专利,这挺机枪就是闻名世界的马克沁机枪。马克沁机枪的出现标志着自动武器时代的到来,马克沁被称为“自动武器之父”。(中国军网评)
尽管马克沁的发明初衷可能是为了推动技术进步和满足军事需求,但不可否认的是,他的发明在战争中造成了巨大的人员伤亡和破坏。马克沁机枪等武器在战场上的大规模使用,使得战争的残酷性达到了前所未有的程度,给无数人带来了痛苦和灾难。从人道主义的角度来看,他的发明在一定程度上被视为加剧战争恐怖的因素之一。