MG42通用機槍
MG42（MG即Maschinengewehr「機槍」的縮寫）通用機槍是德國於1942年裝備軍隊的一款通用機槍，本計劃用以替換MG34通用機槍，但兩型機槍同時使用到了二戰結束。
設計歷史
1930年代中期德國軍隊裝備的MG34被認為是世界上第一種現代通用機槍。由於採用彈鏈供彈、可快速更換槍管，MG34的持續火力比BAR或ZB26等輕機槍要強，而重量則比其他火力持續性能差不多的重機槍（如馬克沁、維克斯等）要輕得多。雖然MG34的性能很好，但也有其缺點，就是對灰塵較敏感，尤其是在泥濘和嚴寒的東線。此外MG34的生產成本也太高，耗時長，即使工廠開足馬力也無法滿足戰爭擴大的迫切需要。
為了解決這些問題，納粹德國國防軍在1937年舉行了一個取代MG34的競標項目，有三家公司參與其中，分別為：德貝爾恩的約翰奈斯-格羅斯富斯（Metall-und Lackierwarenfabrik Johannes Großfuß AG），瑟默達的萊茵金屬-博爾西希（Rheinmetall-Borsig），和愛爾福特的斯坦伯格股份公司（Stübgen）。
在1939年，一個委員會選中了格羅斯富斯研製的MG39原型作進一步的研製，格羅斯富斯公司提交的方案採用槍管短後坐操作和滾柱閉鎖槍機，基本上是立足於MG34進行大幅度的改進，而另外兩個競爭方案則採用導氣式裝置的新設計。有趣的是，格羅斯富斯公司以前並沒有生產輕武器的經驗，其專業是在衝壓鋼（該公司的主要產品是鈑金提燈），負責帶領該公司設計小組的格魯納（Gruner，有些資料寫成是格魯諾夫Grunow據說是錯的）也只是衝壓技術專家，擅長的技術是大規模生產，他和他手下的一批工程師在負責該項目時對機槍還一無所知。接下這個項目後，格魯納便到軍隊中與機槍手交流，熟悉機槍的特點和效用，積極尋求來自士兵們的建議。最後，他利用了毛瑟兵工廠設計的槍機系統（據說這種機構的真正首創者是波蘭人埃德華·斯特克），並納入了他從軍隊機槍手中得到的意見，和吸取戰爭初期的經驗教訓，完成了設計工作。
格魯納的MG39原型在結構上廣泛採用衝壓件和點焊、點鉚工藝，生產工藝簡單，只要75個工時就能完成，而MG34則要用150個工時（減少50％）；MG39的生產成本降低到250馬克，而MG34則是327馬克（減少24％）。
MG39的基本操作和MG34也是很相近的，這樣的目的是為了讓用慣MG34的士兵能迅速習慣新的機槍。除了許多細節上的改變外，MG39最大的重大變化就是取消了鞍形彈鼓供彈的功能，使該武器只能使用彈鏈供彈，此外又簡化了開放式瞄具的設計。雖然生產加工的要求降低了，但在試驗中MG39的可靠性也比MG34要好。在1941年完成了試驗和評估工作後，便進行了大約1500挺的小批量生產和部隊試用。軍方在1942年決定正式採用該槍，並使該槍投產，於是最終的MG39/41生產型被重新命名為MG42。
由於戰爭的擴大急需大量機槍，因此獲得MG42生產合同的有格羅斯富斯公司、毛瑟兵工廠、古斯特洛夫工廠和其他一些工廠。到二戰結束時，MG42一共生產了超過400,000挺（戰時MG42的生產數量按下表）。
| 1942年 | 17,915挺 |
| 1943年 | 116,725挺 |
| 1944年 | 211,806挺 |
| 1945年 | 61,877挺 |
MG42槍的最大的特點是其相對較高的射速，約每分鐘1200發（有資料提到德國二戰時期的一些手冊標明射速為1500發/分，相當於每秒鐘能打出25發)，是英國維克斯機槍和美國白朗寧的600發/分的兩倍。
採用如此高的射速，是根據以前的實驗和戰場經驗得出的結論，有人認為由於一名射手在轉瞬間內很難打中一名敵人，必須在相同的單位時間內發射更多的子彈來增加命中機會。這樣的原則通常應用於航空機槍或高射機槍上，但缺點是彈藥消耗過快，而且由於MG42採用比MG34更輕薄的槍管（為了減輕重量），因此槍管升溫的問題更是嚴重。雖然熟練的射手更換槍管更換隻需要幾秒便可完成，但還是因此而降低了火力持續能力。所以德國陸軍手冊禁止用連續不斷的點射打出超過250發彈，並列明實際射速不應超過每分鐘300～350發，以最大限度地減少槍膛磨損和過熱的問題。雖然採用直槍托避免產生偏轉力矩，但由於高射速產生的後坐力也導致射擊時振動過大，加上瞄準基線較短，所以MG42在遠距離上的精度比不上MG34，甚至還比不上重型的MG08馬克沁機槍。
然而，這樣的高射速還是讓MG42成為一件令人印象深刻的可怕的火力壓制武器。由於如此高的射速使人耳無法辨別出射擊中的單發子彈聲音，所以槍聲聽起來好像撕布聲，蘇聯士兵形象地稱其為「撕裂油布聲」，其他的綽號還有「希特勒的圓鋸」（Hitler's buzzsaw），或更粗俗的「希特勒的拉鏈」（Hitler's zipper）。德國士兵則稱之為「希特勒的電鋸」或「骨鋸」。該槍是有時被英國士兵稱為「斯潘德」（Spandau）。鑑於如此獨特和可怕的射速，美國軍隊專門拍攝了相關的軍教影片，以減少士兵在戰場上面對該槍時的心理壓力。美軍和英軍都有專門針對在MG42火力下尋找掩體、利用更換槍管的間隙移動到攻擊位置等專門訓練。
設計特點
MG42的原理和MG34基本相同，也是採用槍管短後座，槍口有助退器，利用火藥氣體來加速槍管後座。不過MG42的槍機採用滾柱閉鎖式和開膛待擊，槍機組由槍機頭、兩根滾柱、擊錘套、槍機體和一個大的復進簧組成。當槍管和槍機後坐時，機匣上的定形板開鎖斜面迫使閉鎖滾柱向內靠攏，此時，滾柱擠壓槍機內楔鐵前部，使機體加速後坐，直到滾柱兩端脫離閉鎖支承面，實現槍機開鎖。閉鎖時，當機頭進入節套、即將復進到位時，楔鐵前部斜面使滾柱向外運動進入節套內的閉鎖槽內，實現閉鎖。槍管復進裝置兼有復進和緩衝雙重作用，它分別由4根彈簧、推桿、導杆和頂圈組成，統一安裝在一個套筒內。作復進簧時，4根彈簧由前向後依次工作；槍管後坐即將結束時，4根彈簧同時工作，彈簧的綜合剛度大大增加，起到了緩衝作用。
機匣和槍管護筒是一個整體，由一塊鋼材經擠壓、切削和衝壓成形，然後焊接和鉚接，最後形成一個矩形截面的長形槍身。前部為槍管護筒，有一些橢圓形散熱阤，右側有一個長形開槽用於拆卸槍管。拆卸槍管時，只需打開卡筍和蓋環，蓋環便迅速地將槍管托出，射手可抓住槍管尾端直接把槍管從槍管護套中拉出來。新槍管插入後關閉蓋環和卡筍就可以了。整個更換槍管的動作過程很簡單，訓練有素的射手只要幾秒就能完成，但缺點是灼熱的槍管必須戴上石棉手套才能拉出。
該槍只能使用彈鏈供彈。供彈方向是從左向右，單程供彈。受彈器改進自MG34，特別是增加了兩個撥彈齒，這對於保證彈鏈可靠地高速運動時很重要。彈鏈也與MG34相同，以50發不可散彈鏈為一個基本單位，但數條彈鏈可連接在一起。MG42同樣可使用MG34的「Gurttrommel」50發鼓形彈鏈盒。
MG42隻能全自動射擊。由於武器的射速高，極難控制出單發，即使是經驗豐富的射手每次短點射至少也要打出3發。握把上方有一個按鈕式的手動保險，橫穿槍機。拉機柄位於機匣右側，與槍機組各自獨立（射擊時不移動）。
作為輕機槍使用時，連同兩腳架在內的MG42重11.6kg，比MG34稍輕。兩腳架的用法與MG34相同，可安裝在槍口下或槍的重心位置。新研製的Lafette-42三腳架自重20.5kg，通常都安裝有望遠式瞄準鏡以提供間接火力。
一個MG42標準機槍組成員需要6個人才能維持，包括：機槍指揮員，1號負責射擊，2號負責攜帶三腳架，3、4、5號負責攜帶彈藥、後備槍管、挖壕工具和其他物件。為了保護指揮員，1號、2號配備有手槍，其餘三人攜帶K98k。但在實際使用中，許多戰鬥部隊把MG42的機槍組成員減少到只有3人：射手，副射手（攜帶槍管和負責裝填）和觀瞄手，有時甚至連觀瞄手都省去，讓副射手兼任此職。由於MG42的彈藥消耗驚人，因此凡是在作戰中和MG42機槍組靠得近的士兵都有義務為機槍攜帶彈藥。
衍生型
1944年，嚴重的物資短缺導致第三帝國趕緊研製新的型號，MG42V（或MG45）採用不同的動作機構，槍管短後坐和滾柱閉鎖被改為滾柱延遲開鎖，材料上使用質量較差的鋼材，重量也降低到只有9公斤。MG42V在1944年6月第一次試驗，但研製進程被拖延，最終只生產了10挺樣槍。MG42V的射擊試驗打了12萬發，射速大約每分鐘1350發。MG42V一定程度上影響了戰後研製的滾柱延遲後坐系統，包括STG45、西班牙的CETME步槍和HK G3步槍的設計，所以MG42V/MG45應該被視為不同於MG42的槍型。
在戰爭期間美國軍方試圖仿製MG42，新型號改為.30-06口徑。薩吉諾舵機公司生產了一個原理樣機命名為T24機槍。但是，該原型存在著設計缺陷，由於該彈的能量對於槍的機構來說可能過於強大，於是該項目被放棄。
MG42經過小的修改產生了MG42/59和MG3，這現代德國軍隊主要的通用機槍。其他一些國家的軍隊也採用了MG3，它仍在服役。其彈鏈供彈機構被M60機槍所採用。擊發機構被FN MAG所採用，而供彈機構也與之相似。
戰後的南斯拉夫完全仿製了MG42，命名為M53機槍，口徑仍然為7.92×57mm，只是射速稍低。M53機槍在巴爾幹的衝突中還在使用，有一些M53出口到伊拉克，在海灣戰爭和伊拉克戰爭期間仍被使用。
諸元
| 全槍長 | 1220mm |
| 槍管長 | 533mm |
| 空槍重 | 11.57kg |
| 三腳架重 | 20.5kg |
| 口徑 | 7.92mm |
| 子彈 | 7.92mm毛瑟步槍彈 |
| 膛線 | 4條，右旋 |
| 理論射速 | 1200rpm |
| 槍口初速 | 755m/s |
| 有效射程 | 1000m |
| 最大射程 | 5000m |
| 供彈方式 | 50發彈鏈（多條彈鏈可以連接在一起） |
| 自動方式 | 槍管短後座 |
| 閉鎖方式 | 滾柱閉鎖 |